文京区本駒込から千駄木方面へ続く坂道に、動坂があります。
ふだん何気なく通っている道でも、その名前の由来を知ると、町の見え方が少し変わってきます。動坂は、ただの坂の名前ではなく、江戸時代の信仰や、さらに古い縄文時代の暮らしの跡まで残る、歴史の深い場所です。
今回は、動坂の由来に関わる目赤不動尊（南谷寺）、地域の信仰を今に伝える日限地蔵尊、そして動坂遺跡をたどりながら、文京区・動坂の歴史をゆっくり歩いてみました。
「動坂」は、もともと「不動坂」だった
「動坂」という名前は、もともとこの地にあったお不動さまに由来すると伝えられています。
案内板には、千駄木に「動坂」の名があるのは、「不動坂」の略称であり、かつて草堂があった旧地である、という内容が紹介されています。
つまり動坂は、古くからお不動さまと関わりの深い坂だったのです。
今では車やバスも通る日常の道ですが、昔の人々にとっては、お不動さまへの信仰と結びついた大切な場所だったのでしょう。
動坂の由来となった目赤不動尊・南谷寺
動坂の由来をたどるうえで欠かせないのが、文京区本駒込にある目赤不動尊（南谷寺）です。
南谷寺は、天台宗のお寺で、正式には大聖山 南谷寺といいます。
元和年間、万行和尚が伊勢国、現在の三重県にあたる赤目山で、不動明王像を授けられたと伝えられています。その後、万行和尚はその尊像を大切に守りながら諸国をめぐり、駒込村の動坂に庵を開きました。
当初は、赤目山にちなんで「赤目不動」と呼ばれていたそうです。
その後、寛永年間に三代将軍・徳川家光公が鷹狩りの途中で動坂の庵に立ち寄り、目黒不動、目白不動に対して、こちらは「目赤不動」と呼ぶように命じたと伝えられています。
こうして目赤不動尊は、江戸の五色不動のひとつとして知られるようになりました。
目黒、目白、目青、目黄、そして目赤。名前を聞くだけでも、江戸の町に広がっていた信仰の深さが感じられます。
南谷寺の境内に残る静かな時間
南谷寺の境内には、目赤不動尊を伝える石碑や案内板があり、江戸時代から続く信仰の跡を感じることができます。
境内では、青や紫のあじさいが美しく咲いていました。歴史あるお寺の建物や石碑と、季節の花が重なり、静かで落ち着いた雰囲気があります。
文京区の寺町散策は、歴史だけでなく、こうした四季の花を楽しめるのも魅力です。
特に梅雨の時期は、あじさいを眺めながら、無理のない速さでゆっくり歩くのにぴったりです。
動坂の日限地蔵尊
動坂の歴史をたどるうえで、もうひとつ訪ねたいのが日限地蔵尊です。
日限地蔵尊は、寺伝によると寛政5年、1793年に、近くの動坂に建立されたと伝えられています。
この日限地蔵堂は、「動坂」の地名の由来になったとされる不動堂の跡地に、のちに建てられたものといわれています。
「日限」とは、日を限って願いごとをすることです。願いごとを日を限って祈願すると、不思議と満願の日に先立って霊験があるとされ、地域の人々から「動坂の日限り地蔵」として親しまれてきました。
現在、このお地蔵さまは徳源院に移され、大切にお祀りされています。昭和60年、1985年に動坂から徳源院へ移されたそうです。
目赤不動尊が動坂の名前の由来を伝える存在なら、日限地蔵尊は、地域の人々の願いや暮らしに寄り添ってきた存在といえるかもしれません。
動坂遺跡に見る、さらに古い歴史
動坂の歴史は、江戸時代だけにとどまりません。
昭和49年、都立駒込病院の外構工事中に貝塚が確認され、発掘調査が行われました。その結果、縄文時代の遺跡の上に、江戸時代の遺構が重なっていることがわかりました。
縄文時代の遺跡は、縄文中期のものとされ、住居跡や土器が見つかっています。特に、おもりが多く出土したことから、このあたりで漁労が行われていたことがしのばれます。
現在の本駒込周辺からは少し想像しにくいですが、遠い昔、この地に暮らした人々が、川や水辺の恵みを利用して生活していたのかもしれません。
今の町の下には、縄文時代から続く人々の暮らしの記憶が眠っている。そう考えると、いつもの散歩道も少し特別な場所に感じられます。
江戸時代の動坂と鷹匠屋敷跡
動坂遺跡では、縄文時代の遺跡だけでなく、江戸時代の遺構も発見されています。
江戸時代の遺跡は、八代将軍・徳川吉宗が復活させた鷹匠の屋敷跡だったとされています。
鷹匠とは、将軍や大名の鷹狩りに関わった人々のことです。江戸時代、鷹狩りは武家社会において大切な行事のひとつでした。
本駒込や動坂周辺には、目赤不動尊の由来にも鷹狩りの話が登場します。徳川家光公が鷹狩りの途中に動坂の庵へ立ち寄ったという伝承もあり、この地域と鷹狩りとの関わりの深さが感じられます。
現在、都立駒込病院の周辺には動坂貝塚記念碑があり、この地の古い歴史を今に伝えています。
文京区の坂道には、暮らしの記憶が残っている
文京区には、多くの坂道があります。
坂の名前には、その土地の地形だけでなく、寺社、人物、昔の暮らし、地域の信仰が刻まれていることがあります。
動坂もそのひとつです。
お不動さまに由来する坂名。
日限地蔵に寄せられた人々の願い。
縄文時代の暮らしの跡。
江戸時代の鷹匠屋敷の記憶。
こうした歴史が重なって、今の動坂という町の表情をつくっています。
高齢の方にもおすすめの、ゆっくり歴史散歩
動坂周辺は、目赤不動尊、徳源院、都立駒込病院周辺の動坂遺跡など、歴史を感じながら歩ける場所が点在しています。
ただし、坂道や段差もありますので、高齢の方が散策される場合は、歩きやすい靴で、休みながら巡るのがおすすめです。
暑い日は水分を持ち、朝や夕方の涼しい時間帯を選ぶと安心です。
一度にすべてを回ろうとせず、今日は南谷寺、別の日に徳源院、また別の日に動坂遺跡の記念碑というように、何回かに分けて歩くのもよいですね。
案内板を読みながら、ゆっくり歩くことで、文京区・動坂の歴史が少しずつ見えてきます。
まとめ｜動坂は、お不動さまと人々の暮らしが重なる坂
文京区の動坂は、かつてこの地に祀られていたお不動さまに由来する歴史ある坂です。
目赤不動尊として知られる南谷寺には、江戸五色不動のひとつとしての歴史があり、徳源院の日限地蔵尊には、地域の人々の願いを受け止めてきた信仰の記憶が残されています。
さらに、都立駒込病院周辺で発見された動坂遺跡からは、縄文時代の暮らしや江戸時代の鷹匠屋敷跡も確認されています。ふだんの散歩道も、由来を知ることで、少し特別な場所になります。
動坂は、信仰の坂であり、暮らしの坂であり、長い時間の積み重なった場所です。
ふだんの散歩道も、由来を知ることで、少し特別な道になります。
文京区・動坂を歩く際には、ぜひ目赤不動尊、日限地蔵尊、動坂遺跡の記念碑にも目を向けて、町に残る歴史を感じてみてください。
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